Verdedigings- en vertrouwensbeginsel in btw en douanezaken nog springlevend!
Afgelopen vrijdag heeft de Hoge Raad twee zeer belangrijke arresten gewezen waarbij ons cassatieteam betrokken was als verdediging. Deze arresten zijn van groot belang omdat ze zich richten op fundamentele juridische beginselen, namelijk het verdedigingsbeginsel en het vertrouwensbeginsel. Ons team heeft een belangrijke rol gespeeld in deze procedures en kan u uitgebreid informeren over de achtergrond, de toepassing in de praktijk en de implicaties van deze uitspraken.
Het eerste arrest gaat over het verdedigingsbeginsel (ECLI:NL:HR:2021:1850). Uit dit arrest volgt dat het verdedigingsbeginsel nog steeds belangrijk is in omzetbelastingzaken. Onderdeel van dit beginsel is dat de betrokkene moet worden gehoord. Niet elk gesprek is “horen in de zin van het verdedigingsbeginsel”, zo overwoog de Hoge Raad. En bij de beoordeling van de vraag of aan het andere afloopcriterium is voldaan, zijn alle feiten van belang. Ook als de inspecteur stelt dat versnelde invordering is gerechtvaardigd, hoeft dat geen rechtvaardiging te zijn. Het gaat erom wat de gronden zijn voor versnelde invordering. Als die ontbreken, is er geen rechtvaardiging voor het niet-horen. De Hoge Raad doet de zaak zelf af en vernietigt de naheffingsaanslag. Uit dit arrest blijkt wat ons betreft het belang van: feitenonderzoek, juridische analyse en doorzettingsvermogen.
Ook het vertrouwensbeginsel is in omzetbelastingzaken nog springlevend (ECLI:NL:HR:2021:1849). De staatssecretaris betoogde dat het vertrouwensbeginsel niet van toepassing is in omzetbelastingzaken, maar de Hoge Raad oordeelt dat het vertrouwensbeginsel wél van toepassing is en stelt geen prejudiciële vragen aan het HvJ EU. De manier waarop het vertrouwensbeginsel bij expliciete uitlatingen in een controlerapport moet worden toegepast, wordt door de Hoge Raad uiteengezet.
Deze beknopte samenvatting doet uiteraard geen recht aan deze arresten. We kunnen uitgebreider ingaan op de toepassing van deze arresten in de praktijk en het belang van gedegen feitenonderzoek om tot een succesvolle procedure te komen. Als u meer informatie wilt of verder van gedachten wilt wisselen, nodigen we u graag uit om contact op te nemen met Angelique Perdaems.